นักเดินทางหลายคนมองหาสถาปัตยกรรมประวัติศาสตร์และวัฒนธรรมที่มีชื่อเสียงในเชียงใหม่
สิ่งมหัศจรรย์ของเวนิสฟลอเรนซ์และโรมเป็นที่รู้จักกันดี แต่นักเดินทางที่มีใจกว้างกำลังมุ่งหน้าสู่ตะวันออกไกลเพื่อเพลิดเพลินกับสถาปัตยกรรมที่เก่าแก่และน่าทึ่งที่สุดในโลก เชียงใหม่เป็นเพียงจุดหมายปลายทาง มันอยู่ในภาคเหนือของประเทศไทยใกล้กับพม่าและลาวมากกว่ากรุงเทพซึ่งอยู่ห่างออกไป 700 กม. (440 ไมล์) ทางใต้ รถเช่าเชียงใหม่ พร้อมคนขับ ประเทศไทยไม่ได้เป็นเพียงแค่ชายหาดแหล่งช้อปปิ้งและการค้าประเวณีที่เลวร้าย แต่ก็มีของสะสมทางวัฒนธรรมที่น่าตื่นตาตื่นใจ แม้ว่าเชียงใหม่จะเป็นเมืองที่สองของประเทศไทย แต่มันก็แตกต่างจากกรุงเทพฯที่คึกคักและเป็นสากล เชียงใหม่มีชื่อเสียงในด้านป่าไม้ช้างทำงานศิลปะและงานฝีมือและวัดที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้อย่างดีที่เรียกว่า ‘วัดเบญจมบพิตร’
มรดกทางวัฒนธรรมอันยาวนานของเชียงใหม่เกิดขึ้นตั้งแต่สมัยที่เคยเป็นเมืองหลวงของอาณาจักรล้านนาเมื่อกว่า 800 ปีที่แล้ว
- เมืองที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้เป็นอย่างดีแห่งนี้อยู่ในหุบเขาที่อุดมสมบูรณ์ล้อมรอบด้วยภูเขาที่ปกคลุมด้วยป่า เช่นเดียวกับการเป็นเมกกะสำหรับนักเดินทางไกลและนักเดินทางแบกเป้ก็มีสิ่งอำนวยความสะดวกที่ยอดเยี่ยมสำหรับนักท่องเที่ยวที่มีอายุมากกว่า อดีต Pats จำนวนมากเลือกที่จะเกษียณอายุและตั้งถิ่นฐานในเมืองที่เงียบสงบและมีอารยธรรมนี้
- เมืองเก่าถูกล้อมรอบด้วยคูเมืองสี่เหลี่ยมและสามารถเข้าได้โดยหนึ่งในห้าประตูที่ได้รับการบูรณะ วัดของเชียงใหม่นั้นเก่าแก่และยอดเยี่ยมกว่าวัดอื่น ๆ ในกรุงเทพฯ รถเช่าเชียงใหม่ พร้อมคนขับ มีมากกว่า 80 วัดเบญจมบพิตรในและรอบ ๆ เชียงใหม่แต่ละที่มีเอกลักษณ์เฉพาะของตนเองและเรียกร้องให้มีชื่อเสียง น่าจะเป็นวัดที่เก่าแก่ที่สุดในเมืองเก่าคือวัดเชียงมั่น สร้างขึ้นในศตวรรษที่ 14 สามารถมองเห็นช้างสลักที่รองรับโครงสร้าง ตั้งอยู่ในบริเวณค่ายของพ่อขุนเม็งรายและมีชื่อเสียงในด้านรูปปั้นพระพุทธรูปอันเป็นที่เคารพและรูปปั้นคริสตัลเล็ก ๆ ของพระสตางค์คำมณีซึ่งเชื่อกันว่ามีพลังในการทำฝน
วัดที่ใหญ่ที่สุดในเชียงใหม่คือวัดพระสิงห์สร้างขึ้นในปีพ. ศ. 1888 เพื่อเป็นที่เก็บขี้เถ้าของกษัตริย์คำฟู มันมีคอลเล็กชั่นศิลปะล้านนาและห้องสมุดของคัมภีร์พุทธศาสนาที่ศักดิ์สิทธิ์ อาคารที่น่าประทับใจเหล่านี้ได้รับการขนานนามจากพระวิหารลายคำซึ่งเป็นหนึ่งในอาคารที่ดีที่สุดของเชียงใหม่ซึ่งบรรจุพระพุทธรูปพระสิงห์ ผนังตกแต่งด้วยภาพจิตรกรรมฝาผนังสมัยศตวรรษที่ 19 ที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้อย่างดีเยี่ยมแสดงให้เห็นถึงการแต่งกายประเพณีและชีวิตประจำวันของเชียงใหม่เมื่อกว่าศตวรรษที่แล้ว ผู้เดินทางที่สนใจจะไปเยี่ยมชมวัดเจ็ดยอดด้วยเจ็ดยอดแหลม สามารถอธิบายความรู้สึกของเดจาวูได้เนื่องจากเป็นแบบจำลองของวัดในพม่าซึ่งเป็นสำเนาของวัดมหาบาลดีในอินเดีย!
รอบ ๆ เชียงใหม่มีสถานที่มากมายให้เยี่ยมชม ภูเขาที่งดงามของดอยสุเทพอยู่ห่างไปทางตะวันตกของเชียงใหม่เพียง 15 กม. (10 ไมล์) โดยมีวัดพระธาตุตั้งอยู่ใกล้กับยอดเขา สามารถไปถึงได้ด้วยการปีนขึ้นบันได 290 ขั้น แต่ผู้เข้าชมส่วนใหญ่ใช้กระเช้าไฟฟ้าในความร้อนที่ร้อนแรง!
สร้างขึ้นในศตวรรษที่ 14 เจดีย์ปิดทองสองเขตรักษาพันธุ์ที่ตกแต่งอย่างหรูหราและโบสถ์ยังคงอยู่และวิวภูเขาแบบพาโนรามาก็น่าประทับใจไม่แพ้กัน รถเช่าเชียงใหม่ พร้อมคนขับ นอกจากดอยสุเทพก็คือพระราชวังภูพิงค์ซึ่งเป็นที่พำนักของราชวงศ์ที่มีสวนสวยที่เปิดให้เข้าชมในช่วงสุดสัปดาห์ อีกไม่กี่ไมล์ก็จะถึงหมู่บ้านชาวเขาเผ่าม้งซึ่งเป็นชุมชนดั้งเดิมหากเป็นเชิงพาณิชย์ซึ่งเป็นสถานที่ที่ยอดเยี่ยมในการรับงานฝีมือท้องถิ่นที่ทำด้วยมืองานแกะสลักไม้ผ้าไหมเครื่องเคลือบและกระดาษร่มกันแดด